Zijdehoen eigenschappen en gedrag

Haardachtige veren in plaats van echte veren

Zijdehoenders hebben geen normale veren maar zachte, fluffy pluis. Hun veren missen de haakjes die gewone kippenveren stevig maken. Hierdoor voelen ze aan als een zachte bol haar.

Deze bijzondere veren hebben wel nadelen. Ze zijn niet waterafstotend zoals gewone kippenveren. Bij regen worden ze doorweekt en je zijdehoen kan tijdelijk niet goed lopen. Dat is normaal maar je moet ze wel snel droog kunnen krijgen.

Zwarte huid en vlees door en door

Het meest opmerkelijke aan zijdehoenders is hun zwarte huid. Niet alleen de huid, maar ook het vlees, de botten en zelfs de organen zijn donkergrijs tot zwart. Dit komt door een overschot aan melanine pigment.

Deze eigenschap is volledig onschuldig. Het verandert niets aan hun gezondheid of gedrag. Sommige mensen schrikken er eerst van, maar het hoort gewoon bij dit ras. Ook hun kam en lellen zijn meestal donkerpaars tot zwart.

Rustig en tam: ideaal voor kinderen

Zijdehoenders staan bekend om hun kalme, vriendelijke karakter. Ze rennen niet weg als je langskomt en laten zich vaak makkelijk oppakken. Dit maakt ze perfect voor gezinnen met kinderen.

• Ze pikken zelden naar mensen, zelfs niet als ze kuikens hebben
• Hun zachte veren nodigen uit tot aaien en knuffelen
• Ze blijven meestal dicht bij huis en dwalen niet ver af
• In een groep kippen zijn ze zelden de bazige types
• Ze verdragen het goed om opgepakt en vastgehouden te worden

Broedgek: ze willen altijd op eieren zitten

Het sterkste karaktertrekje van zijdehoenders is hun broedinststinct. Ze worden vaak broeds - soms wel 4-5 keer per jaar. Als je zijdehoen eenmaal broeds is, blijft ze wekenlang op haar nest zitten.

Dit gedrag zie je aan duidelijke signalen: ze plukt veren uit haar buik, maakt kwaaiende geluiden als je te dichtbij komt en verlaat het nest alleen voor een snelle hap en slok. Sommige houders gebruiken dit juist om eieren van andere kippen uit te laten broeden door hun zijdehoen.

Kleine maar regelmatige eierproductie

Zijdehoenders leggen gemiddeld 3-4 eieren per week. Hun eieren zijn kleiner dan die van gewone kippen - ongeveer zo groot als een groot duivenei. De kleur varieert van crèmewit tot lichtbruin.

De eieren zijn volledig normaal qua smaak en voedingswaarde. Je hebt er alleen meer van nodig voor een omeletje. Voor veel houders is dit geen probleem omdat ze zijdehoenders vooral houden voor hun karakter en uitstraling.

Natuurlijke broedmoeders voor alle soorten eieren

Zijdehoenders zijn uitstekende broedmoeders. Ze zitten geduldig 21 dagen op eieren en zorgen daarna perfect voor hun kuikens. Veel houders gebruiken zijdehoenders om eieren van andere kippenrassen uit te broeden.

Hun compacte formaat is ideaal voor het broeden van 6-10 eieren tegelijk. Ze zijn zo toegewijd dat ze soms bijna vergeten te eten en drinken. Dan moet je even controleren of ze wel regelmatig van het nest komen.

Extra aandacht bij nat weer

De grootste verzorgingsuitdaging bij zijdehoenders is hun gevoeligheid voor regen. Hun fluffy veren kunnen veel water opnemen maar drogen langzaam. Bij langdurige regen kunnen ze onderkoeld raken.

• Zorg voor goede overdekking in de kippenren
• Laat ze bij storm binnen in het hok
• Controleer na regen of hun veren niet te nat zijn
• Droog ze indien nodig voorzichtig met een handdoek
• Let extra op in de winter bij vorst en natte sneeuw

Beperkte vliegmogelijkheden

Zijdehoenders kunnen nauwelijks vliegen door hun speciale veren. Ze maken hooguit kleine sprongetjes van 30-50 cm. Dit heeft voordelen: ze blijven makkelijk in lage omheiningen en zijn geen ontsnappingskunstenaars.

Wel betekent dit dat je rekening moet houden met hun mobiliteit. Ze kunnen niet goed vluchten voor roofdieren en hebben moeite om hoge zitstokken te bereiken. Plaats zitstokken daarom laag - ongeveer 30-40 cm van de grond.

Ideaal voor beginners en gezinnen

Zijdehoenders zijn uitstekend geschikt voor beginnende kippenhouders. Hun rustige karakter, beperkte vliegmogelijkheden en tamme aard maken ze makkelijk in de omgang. Ze zijn perfect voor gezinnen met kinderen die een lieve, knuffelbare kip willen.

Ook voor kleine tuinen zijn ze geschikt. Ze maken weinig herrie, graven niet fanatiek en blijven meestal dichtbij huis. Hun compacte formaat betekent dat je er makkelijk 3-4 kunt houden in een gemiddeld kippenhok.

Niet geschikt als je veel eieren wilt

Als je hoofddoel veel eieren is, zijn zijdehoenders niet de beste keuze. Hun 3-4 kleine eieren per week zijn aanzienlijk minder dan echte legrassen die 5-6 grote eieren per week leggen.

Daarnaast stoppen ze regelmatig met leggen om broeds te worden. Dit kan betekenen dat je wekenlang helemaal geen eieren krijgt terwijl ze op hun nest zitten. Voor zelfvoorzienende houders is dit vaak te onregelmatig.