Slecht weer: hoe hou je kippen bezig?

Veren worden nat en zwaar bij regen

Kippen hebben geen volledig waterafstotende veren zoals eenden. Als hun verenkleed nat wordt, verliest het zijn isolerende werking. Je ziet dan vaak dat kippen hun vleugels licht uitspreiden om lucht tussen de veren te krijgen.

Natte veren maken kippen ook zwaarder en minder beweeglijk. Dit maakt ze kwetsbaarder voor roofdieren en zorgt voor meer stress in de groep.

Koude en vocht tasten de gezondheid aan

Langdurig vochtige omstandigheden kunnen tot luchtwegproblemen leiden. Je hoort dan soms rochelen of ziet dat een kip vaker niest dan normaal. Onderkoelde kippen zitten vaak bol en bewegingloos op één plek.

Vochtige bodems in hokken kunnen ook tot voetproblemen leiden. Mest en water vormen samen een broeiplek voor bacteriën.

Pikken naar elkaars veren of kale plekken

Verveling uit zich vaak in verenpikken. Een kip pikt dan obsessief aan de staart- of rugveren van hokgenoten. Dit begint meestal als nieuwsgierigheid maar kan escaleren tot echte agressie.

• Kale plekken rond de staart of nek
• Gebroken veren op de grond
• Kippen die elkaar achtervolgen
• Bloedende wondjes van te veel pikken

Onrust en ruzie in de groep

Bij langdurige opsluiting worden pikorde-conflicten heftiger. Zwakkere kippen kunnen geen kant op en sterke kippen worden dominanter. Je moet ingrijpen als één kip constant wordt weggepest van voer en water.

Let op continue geluiden zoals opgewonden gekakkel, geschreeuw of aanhoudend gekraai bij hanen. Dit is geen normaal communicatiegeluid.

Koolblad en groenten aan touwtjes

Hang hele koolbladeren aan stevige touwtjes of kettinkjes op kiphoogte. Kippen pikken hier uren aan en het imiteert hun natuurlijke foerageergedrag. Gebruik knolselderij, wortels of bietenloof voor variatie.

• Bevestig het voedsel stevig zodat het niet losraakt
• Hang het net buiten bereik zodat ze moeten strekken
• Ververs dagelijks om bederf te voorkomen
• Wissel af tussen verschillende groenten
• Hang meerdere items op verschillende plekken

Let erop dat touwtjes niet te lang zijn. Kippen kunnen er anders in verstrikt raken.

Maïskolven en traktatieballen

Hele gedroogde maïskolven geven kippen urenlang pikwerk. Zet ze rechtop in een houder of hang ze aan een ketting. Traktatieballen gevuld met granen en zaadjes rollen door de ren terwijl kippen erop pikken.

Vul oude uienzakken met hooi en verstop er wat graan in. Kippen moeten dan graven en pikken om bij de beloning te komen.

Overdekte plekken in de ren

Zet extra afdakjes of schuilhokjes in de ren zodat niet alle kippen op dezelfde plek hoeven te kruipen. Een simpel golfplaten dakje op palen werkt al goed. Zorg voor minimaal 30 cm hoogte zodat kippen er rechtop onder kunnen staan.

Plaats deze schuilplekken op strategische plekken: bij voer- en drinkplaatsen en op natuurlijke rustpunten in de ren.

Droge zandplekken voor stofbaden

Maak overdekte zandhoeken waar kippen ook bij regen kunnen stofbaden. Gebruik zanderige potgrond gemengd met houtskool of diatomeeënaarde. Vervang dit regelmatig omdat vocht het effect wegneemt.

Stofbaden is belangrijk voor de verenconditie en helpt tegen parasieten. Zonder deze mogelijkheid krijgen kippen sneller last van mijten.

Voer verstopt in stro en hooi

Strooi graan, pitten en zaadjes door schoon stro of hooi op de hok-vloer. Kippen moeten dan scharrelen om hun voer te vinden. Dit houdt ze uren bezig en is hun natuurlijke gedrag.

Gebruik verschillende texturen: grofkorrelige items onder stro, fijne zaadjes in hooi en grotere stukken zoals noten tussen het materiaal.

Takken en zitstokken op verschillende hoogtes

Creëer een klimstructuur met takken op 20, 40 en 60 cm hoogte. Kippen houden van verschillende zitplekken en springen graag van tak naar tak. Dit geeft beweging en voorkomt verveling.

Pas op dat de constructie stevig is. Kippen hebben stevige zitstokken nodig en kunnen zich bezeren bij het vallen.