Oudere kippen: wat heeft een senior hen extra nodig?

Vanaf 4 jaar verandert hun gedrag merkbaar

Je merkt dat een hen ouder wordt wanneer ze 's ochtends langer nodig heeft om op gang te komen. Ze blijft wat langer op de zitstok zitten voordat ze naar beneden komt. Soms zie je dat ze even wankelt of voorzichtiger beweegt dan vroeger.

Vaak zie je dit eerste gedrag rond het 4e levensjaar. Sommige kippen zijn wat vroeger 'op leeftijd', andere kunnen tot 6 jaar vrij actief blijven. Legrassen worden meestal eerder rustiger dan oorspronkelijke rassen.

Minder eieren leggen is het eerste signaal

Een duidelijk teken van veroudering is wanneer een hen plotseling veel minder eieren legt. Waar ze misschien eerst 4-5 eieren per week gaf, worden dat er nu 1-2. Dit kan binnen enkele weken veranderen.

Tegelijk gaat ze minder lang in het legnest zitten. Ze lijkt minder interesse te hebben in het hele legproces. Dit is volkomen normaal en geen reden tot zorgen.

Zachter voer helpt bij het eten

Oudere kippen hebben soms moeite met het eten van harde korrels. Je kunt hun dagelijkse voer weeken in lauw water om het zachter te maken. Dit vergemakkelijkt het kauwen en slikken aanzienlijk.

• Week korrels 10-15 minuten in water voordat je ze geeft
• Gebruik fijngemalen voer in plaats van hele korrels
• Geef kleinere porties vaker per dag in plaats van één grote portie
• Zorg dat geweekt voer niet langer dan 4 uur buiten staat vanwege bederf

Water laag en toegankelijk plaatsen

Plaats waterbakken lager dan normaal zodat oudere hennen hun nek niet te veel hoeven te strekken. Een hoogte van 15-20 cm boven de grond is vaak ideaal voor senior kippen. Check regelmatig of het water schoon en vers is.

Lagere zitstokken voorkomen vallen

Verlaag de zitstokken naar maximaal 40 cm hoog in plaats van de gebruikelijke 60-80 cm. Oudere hennen kunnen slechter springen en lopen risico op verwondingen bij een val. Vaak zie je dat ze aarzelen bij het opvliegen naar een hoge stok.

Extra beschutting tegen kou en tocht

• Plaats windschermen rond rustige hoekjes in het hok
• Gebruik extra strooisel in de winter voor warmte-isolatie
• Controleer op kieren en tocht die jonge kippen niet hinderen maar ouderen wel
• Overweeg een verwarmde drinkbak als het vriest
• Zorg voor droge, zachte ondergrond waar ze kunnen liggen

Let op dat oudere kippen vaak een rustige plek opzoeken waar ze niet gestoord worden door jongere, actievere groepsgenoten. Dat is vaak onschuldig gedrag.

Gewrichtsstijfheid en bewegingsproblemen

Je merkt dat een oudere hen moeite heeft met opstaan na het rusten. Ze loopt wat stijf, vooral 's ochtends, en beweegt langzamer dan vroeger. Soms zie je dat ze even wankelt of moeite heeft met springen.

Dit is vaak normaal ouderdomsgedrag, maar let wel op of ze nog steeds eet en drinkt. Wanneer een kip helemaal stil blijft zitten en niet meer beweegt, is dat een reden om alert te zijn.

Gevoeligheid voor parasieten neemt toe

Oudere kippen zijn minder weerbaar tegen mijten, luizen en wormen. Hun immuunsysteem is zwakker geworden. Controleer daarom vaker dan normaal op tekenen van mijten en luizen, zoals onrust 's nachts of kale plekjes.

Bescherm ze tegen pesterij door jongeren

Jonge, actieve hennen kunnen oudere groepsgenoten soms wegduwen bij het voer of de beste plekken innemen. Zorg voor meerdere voer- en drinkplekken verspreid door het hok, zodat oudere hennen altijd ergens rustig kunnen eten.

Rustige hoekjes zijn essentieel

Senior hennen zoeken vaker rust dan jonge kippen. Maak rustige hoekjes in het hok waar ze ongestoord kunnen zitten. Een oud kussen of deken op een beschutte plek wordt vaak gewaardeerd. Ze liggen daar soms uren achtereen zonder dat dit zorgwekkend is.