Hoe herken je eiwittekort bij kippen?

Veren worden dof en breken makkelijk

Het eerste signaal zie je aan de veren zelf. Gezonde kippen hebben glanzende, stevige veren die niet snel breken. Bij eiwittekort worden de veren mat en bros.

Je ziet dit het duidelijkst aan de grote veren in de vleugels en staart. Die breken af bij lichte aanraking of tijdens normaal gedrag. De kleine veertjes op borst en rug voelen slapjes aan, alsof ze geen stevigheid hebben.

Ruiende kippen krijgen geen nieuwe veren

Tijdens de rui is eiwittekort extra zichtbaar. Normale kippen verliezen oude veren en krijgen binnen 2-3 weken nieuwe. Bij gebrek aan eiwit blijven kale plekken lang zichtbaar.

Let vooral op de nek en rug. Daar zie je normaal gesproken als eerste de nieuwe veertjes doorprikken. Als die uitblijven of heel langzaam groeien, is dat vaak een teken van onvoldoende eiwit tijdens de rui.

Aantal eieren daalt binnen enkele weken

Een kip die normaal 5-6 eieren per week legt, zakt bij eiwittekort naar 2-3 eieren. Dit gebeurt meestal geleidelijk over 2-3 weken.

Soms stop de eileg zelfs helemaal. Vooral jonge leghennen die net begonnen waren met leggen, stoppen snel bij voedingstekorten. Oudere hennen houden vaak wat langer vol maar leggen kleinere eieren.

Eieren worden kleiner en lichter

De eieren die wel gelegd worden, zijn vaak duidelijk kleiner. Het eiwit wordt dunner en wateriger. Soms is de dooier ook kleiner dan normaal.

• Normale eieren wegen 55-65 gram
• Bij eiwittekort zakken ze naar 45-55 gram
• Het eiwit voelt minder stevig aan bij het breken
• De schaal kan dunner worden maar dat is minder betrouwbaar

Kippen worden minder actief en alert

Eiwittekort maakt kippen lusteloos. Ze scharrelen minder, pikken minder naar insecten en blijven vaker stilzitten. Dit valt vooral op bij kippen die normaal gesproken actief zijn.

Let op het verschil tussen rust en apathie. Gezonde kippen rusten regelmatig maar zijn direct alert als er iets gebeurt. Kippen met eiwittekort reageren traag of helemaal niet op geluid of beweging.

Veranderd eetgedrag en hongergevoel

Sommige kippen gaan juist meer eten omdat hun lichaam naar voedingsstoffen zoekt. Ze pikken alles op wat ze tegenkomen, ook dingen die ze normaal links laten liggen.

• Veel pikken naar stenen, zand of ander oneetbaars
• Agressiever gedrag rond het voer
• Minder kieskeurig bij tussendoortjes en snacks
• Sneller opgeven tijdens het scharrelen
• Minder interesse in vers gras of bladeren

Gewichtsverlies ondanks normale eetlust

Kippen met eiwittekort vallen af terwijl ze wel blijven eten. Het borstbeen wordt beter voelbaar en de kip voelt lichter aan als je haar oppakt. Dit gebeurt vaak geleidelijk waardoor het pas laat opvalt.

Weeg je kippen regelmatig als je twijfelt. Een gezonde legkip weegt tussen 1,8-2,5 kg afhankelijk van het ras. Een gewichtsverlies van meer dan 200 gram in een maand is verdacht. Bij twijfel over het juiste gewicht en dagelijkse voedingsbehoefte kun je dit het beste navragen.

Verzwakte spieren en verminderde kracht

Eiwittekort tast de spieren aan. Kippen hebben minder kracht om op stokken te klimmen of te vliegen. Ze vallen vaker van lage obstakels af en lopen minder stabiel.

Kijk naar hun balans tijdens het lopen. Gezonde kippen lopen zeker en stabiel. Bij spierzwakte zie je wankel gedrag, vaker neerhurken en moeite met opstaan na rusten.

Controleer eerst het huidige voer

Kijk op de verpakking van je kippenvoer naar het eiwitpercentage. Legkippen hebben minimaal 16% eiwit nodig, ruiende kippen 18-20%. Veel goedkoop voer bevat te weinig eiwit voor goede prestaties.

Let ook op de leeftijd van het voer. Oud voer verliest voedingswaarde en kippen eten het minder graag. Bewaar voer droog en koel, maximaal 3 maanden na opening.

Stapsgewijze verbetering van de voeding

• Schakel over naar hoogwaardig legvoer met 16-18% eiwit
• Voeg eiwitrijke snacks toe: gekookte eieren, meelwormen, zonnebloempitten
• Zorg voor voldoende vers water - eiwit verwerking vraagt extra vocht
• Beperk brood en graanresten tot maximaal 10% van de totale voeding
• Geef tijdens de rui speciaal ruivoer met extra eiwit

Verander het voer geleidelijk over een week. Te plotseling wisselen kan maagproblemen geven. Mix eerst 25% nieuw voer met 75% oud, dan 50-50, en uiteindelijk volledig nieuw voer.